La Vuelta a España 2026 vivió este jueves una de sus jornadas decisivas. La contrarreloj individual de 32.1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera puso frente a frente al líder Enric Mas y al especialista Primož Roglič, en una batalla contra el reloj que podía cambiar por completo la clasificación general.
Al final, el gran vencedor de la jornada fue el suizo Stefan Küng, quien voló sobre el trazado andaluz y detuvo el cronómetro en 35 minutos y 22 segundos, para conquistar una brillante victoria de etapa. El corredor del Groupama-FDJ superó por tres segundos a Callum Thornley y por nueve a João Almeida.
Pero detrás del triunfo de Küng se libró una batalla todavía más importante.
Primož Roglič, cuatro veces ganador de La Vuelta y uno de los grandes especialistas mundiales contra el reloj, salió decidido a recuperar el maillot rojo. El esloveno cumplió con una actuación de enorme nivel y terminó la crono en 35:41, recortando tiempo al líder español.
Enric Mas, sin embargo, respondió con personalidad.
El ciclista del Movistar Team perdió 33 segundos respecto a Roglič, una diferencia mucho menor de la que muchos pronosticaban antes de la salida. Mas consiguió mantener una ventaja de 1 minuto y 37 segundos sobre el esloveno en la clasificación general.
La actuación adquiere todavía mayor valor porque la contrarreloj era, en teoría, uno de los terrenos más favorables para Roglič y uno de los puntos débiles de Mas.
El español afrontó los 32 kilómetros con inteligencia, administró sus fuerzas y consiguió evitar el golpe que podía haber puesto en riesgo su liderato. Roglič fue superior, pero no lo suficiente para arrebatarle el rojo.
Así, Enric Mas sale de Jerez convertido en el gran favorito para conquistar la Vuelta a España.
La diferencia de 1:37 puede resultar determinante cuando quedan únicamente dos jornadas de montaña antes del cierre de la carrera en Granada. Precisamente en la alta montaña es donde Mas ha demostrado sentirse más fuerte durante esta edición.
La jornada también modificó la lucha por el podio. Roglič ascendió al segundo puesto de la clasificación general, mientras que el austriaco Felix Gall cayó al tercer lugar. Richard Carapaz continúa cuarto y Oscar Onley ocupa la quinta posición.
Para el ciclismo español, la posibilidad de que Mas conquiste la Vuelta adquiere una dimensión especial: sería el primer español en ganar esta gran vuelta desde Alberto Contador en 2014.
Y ahora comienza la verdadera batalla.
Después de sobrevivir a la contrarreloj, Enric Mas tiene por delante dos días de montaña para defender 1 minuto y 37 segundos frente a Roglič.
El reloj ya no es el enemigo.
Ahora, las montañas decidirán quién se queda con la gloria.
