La bicicleta volvió a rodar en Colombia este martes, pero el país todavía tenía el corazón encogido. Apenas unas horas después del sismo que sacudió al territorio colombiano, el pelotón de la Vuelta a Colombia tomó la salida en Neiva para recorrer 196.9 kilómetros hasta Ibagué.
Había una sensación extraña en el ambiente. Mientras en distintas regiones continuaban las labores de atención, los corredores se enfrentaban al calor, al cansancio y a una carretera que por momentos parecía exigir algo más que fuerza física: exigía entereza.
La carrera siguió después de que se evaluaran las condiciones de seguridad del recorrido. El sismo, sin embargo, estuvo presente en la memoria de todos. Colombia vivía horas difíciles y, al mismo tiempo, la caravana ciclista avanzaba por las carreteras del país.
Fueron casi cuatro horas y cuarto de batalla. El recorrido entre Neiva e Ibagué tuvo 196.9 kilómetros y un promedio superior a los 47 kilómetros por hora. La jornada terminó como habían terminado las tres anteriores: con Wilmar Paredes levantando los brazos.
El antioqueño del Team Medellín-EPM volvió a imponerse en el embalaje y consiguió su cuarta victoria consecutiva en la Vuelta a Colombia. Cruzó la meta con un tiempo de 4 horas, 11 minutos y 21 segundos, confirmándose como el hombre dominante de esta primera parte de la carrera.
Paredes ya no parece simplemente el líder de la carrera. Después de cuatro jornadas, se ha convertido en el hombre a vencer. Su dominio en los finales rápidos le ha permitido construir una ventaja importante antes de que aparezca la verdadera montaña.
Felipe Bravo terminó segundo y Kevin David Castillo fue tercero, en una jornada que volvió a castigar a quienes esperaban un desenlace sencillo y comenzó a preparar el terreno para lo que viene.
Y ahí aparece una figura mexicana que sigue resistiendo entre los grandes.
José Ramón Muñiz, del Canel’s-Java, volvió a cruzar entre los mejores. El jalisciense terminó octavo en la etapa y conservó también el octavo puesto de la clasificación general. Después de cuatro jornadas, continúa como uno de los extranjeros mejor colocados en la carrera.
Para el equipo potosino, la actuación de Muñiz representa una señal alentadora. El Canel’s-Java llegó a Colombia con la intención de competir de tú a tú con los equipos continentales más fuertes del país y, hasta ahora, su principal carta sigue instalada entre los diez primeros de la general.
La cuarta etapa terminó y el pelotón llegó a Ibagué. Pero la Vuelta a Colombia apenas comienza a mostrar su verdadero rostro.
La carretera ahora apunta hacia la montaña.
Mientras Colombia intenta levantarse de una jornada marcada por el dolor, los ciclistas deberán encontrar piernas para enfrentar los próximos desafíos, donde la velocidad de Paredes tendrá que medirse con la resistencia de los escaladores.
Entre ellos estará José Ramón Muñiz.
El mexicano ya está ahí, a las puertas de los mejores.
Y ahora viene la parte de la carrera donde cada segundo puede convertirse en una historia.
